Chaque 21 mars, nous célébrons en France et partout dans le monde la Journée internationale des forêts.

L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) a récemment dévoilé le thème 2025 : les forêts et l’alimentation. Un thème qui fait le lien avec l’ODD 2 « Faim zéro ».

En choisissant ce sujet, la FAO souhaite rappeler le rôle crucial des forêts dans la sécurité alimentaire, la nutrition et les moyens d’existence.

La forêt nous offre de précieux services écosystémiques : habitat pour la biodiversité et notamment pour les pollinisateurs essentiels, régulation du climat, de la qualité de l’air, purification de l’eau, protection face aux catastrophes naturelles, soutien à la fertilité des sols, etc. Elle permet aussi de nous fournir du carburant, des revenus, des emplois et surtout de la nourriture, des médicaments et des moyens d’existence à des milliards de personnes. Selon la FAO, plus de cinq milliards de personnes dans le monde utilisent des produits forestiers et non ligneux (c’est-à-dire des produits forestiers autres que le bois) pour se nourrir, se soigner et gagner leur vie.

En effet, les forêts permettent d’obtenir des noix, des fruits, des graines, des racines, des tubercules, des feuilles ou encore des champignons. Ces éléments fournissent des nutriments essentiels à l’alimentation des populations. Également, il est possible de trouver en forêt du miel, des insectes ou encore de la viande en provenance du gibier. Cette viande est une source essentielle de protéines et de micronutriments pour certaines populations, comme par exemple les peuples autochtones et les collectivités rurales dans les régions tropicales.

Autre chiffre important : toujours selon la FAO, plus de 2 milliards de personnes utilisent le bois pour cuisiner. Depuis l’antiquité et encore aujourd’hui, le bois est utilisé comme combustible et comme source d’énergie pour la cuisson des aliments.

Les forêts jouent un rôle essentiel pour l’agriculture. Elles fournissent par exemple des foyers aux pollinisateurs, aident à maintenir la santé des sols, conservent de l’eau et offrent de la nourriture et de l’ombre au bétail. Elles régulent aussi les températures et agissent comme des barrières naturelles contre le vent pour les cultures. Il a aussi été observé que les forêts pouvaient augmenter les précipitations localement, ce qui est favorables pour répondre aux besoins agricoles.

En temps de crise, en cas de mauvaises récoltes ou de conflits, les forêts peuvent servir de filet de sécurité alimentaire. Ainsi, elles aident à assurer la survie des communautés lorsque les sources habituelles de nourriture ne sont pas disponibles. Elles permettent aussi de diversifier les revenus. Dans certaines régions du monde, les forêts et les arbres fournissent environ 20 % du revenu des ménages ruraux (source : FAO), ce qui permet d’accéder à une alimentation nutritive et diversifiée, en particulier pour les ménages les plus pauvres.

Enfin, les forêts ont un rôle vital pour l’eau. Les bassins versants boisés fournissent de l’eau douce à plus de 85 % des grandes villes du monde. La gestion durable des forêts permet d’améliorer la qualité de l’eau pour plus de 1,7 milliard de personnes vivant dans les grandes zones urbaines (source : FAO). Cela contribue ainsi à leur sécurité alimentaire et hydrique.

Les forêts sont omniprésentes dans notre quotidien et permettent de nous assurer une sécurité alimentaire, peu importe le pays dans lequel nous vivons. C’est pourquoi il faut continuer à les préserver et à les gérer durablement.

Sources et liens utiles :

https://www.fao.org/international-day-of-forests/key-messages/fr/